(Fuente MLB.COM / Por Stephen Hawkins) Joe
Musgrove, seguidor de los Padres desde hace años, sabía que nadie había
conseguido jamás un juego sin hit con el equipo.
Y vestido ahora con el
uniforme del club de la ciudad donde nació, el lanzador se encargó de corregir
esa anomalía histórica.
El derecho de 28 años logró
el primer juego sin hit en la historia de San Diego, que se impuso el viernes
3-0 sobre los Rangers de Texas.
Los Padres eran la única
franquicia que seguía activa en las Grandes Ligas sin haber logrado jamás un
juego sin hit. Musgrove, nacido en la cercana localidad de El Cajón, coqueteó
incluso con el juego perfecto, al permitir únicamente que un rival se embasara.
La hazaña llegó en el
encuentro número 8.206 de San Diego en la campaña regular.
“Es asombroso que haya sido
con el uniforme de los Padres”, comentó Musgrove. “Haber logrado el primero en
la historia de la franquicia es algo increíble”.
Fue apenas la segunda
apertura de Musgrove (2-0) con San Diego, una franquicia que disputó su primer
juego en 1969. El derecho repartió 10 ponches y enfrentó a 28 bateadores, uno
más del mínimo posible.
De sus 112 lanzamientos, 77
fueron strikes.
“Yo no iba a salir del
juego. Sabía que, una vez que permitiera el hit, ése sería el final de mi
noche, y me sentía bien con eso”, relató Musgrove. “Estuve muy concentrado. No
tenía intención de salir del juego”.
Jayce Tingler, manager de
los Padres, permitió que Musgrove lanzara el juego completo en vista de la
eficacia que mostró. Desde luego, estaba al tanto también del significado que
tendría el que un pitcher de casa conjurara la sequía de juegos sin hit por
parte de los Padres, que disputan su 53ra campaña en las mayores.
“Pensé en cierto modo que
había una manera de que esto fuera más dulce y especial para él, por haber
crecido en San Diego y estar en este equipo. Fue como un libreto perfecto”,
valoró Tingler.
El único corredor de Texas
que se embasó fue Joey Gallo, golpeado por un pitcheo con dos outs en el cuarto
inning. José Treviño bateó una línea potente al jardín derecho para el último
out del octavo episodio, y David Dahl fue el primer bateador de los Rangers
retirado en la novena, con batazo que llegó directamente al intermedista Jake
Cronenworth.
“Hubo como tres escenarios
diferentes en los que yo pensé que perdía esto”, reconoció Musgrove, quien está
en su sexta temporada en las Grandes Ligas.
Había lanzado antes por
Houston (2016-17) y Pittsburgh (2018-20), y jamás había logrado siquiera un
juego completo en sus 84 aperturas anteriores.
Fue el primer juego sin hit
registrado en esta campaña de las mayores, y apenas el segundo juego completo.
El anterior juego sin hit se
había registrado el 13 de septiembre de 2020. Alec Mills, de los Cachorros de
Chicago, lo consiguió ante los Cerveceros de Milwaukee.
Víctor Caratini había sido
compañero de batería de Mills en aquel encuentro. El puertorriqueño estuvo de
nuevo detrás del plato el viernes, atrapando los lanzamientos de Musgrove.
Es el primer catcher titular
en la historia de las mayores que trabaja en juegos sin hit consecutivos con
diferentes equipos, de acuerdo con el Elias Sports Bureau. Hay otros 10 casos
de receptores titulares que han colaborado con juegos sin hit en fila dentro de
las mayores, pero todos con el mismo club.
San Diego adquirió a
Musgrove como parte de un canje que involucró a tres equipos y a siete
jugadores el 19 de enero. El derecho lanzó on Pittsburgh la temporada anterior.
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