(Fuente
vía MLB.COM / Por Anthony Castrovince) Hemos sido entrenados para recordar que
tarde o temprano “el agua encuentra su nivel” en el transcurso de una temporada
de Grandes Ligas. A lo largo de 162 juegos, todos los caprichos y curiosidades
se estabilizarán y las estadísticas de un jugador generalmente reflejarán su
nivel de talento.
Pero en esta peculiar
campaña de 60 partidos en la cual estamos a punto de aventurarnos, ese viejo
adagio simplemente no funciona. Los buenos inicios serán recompensados y los
arranques flojos se pegarán a ti como un adhesivo instantáneo.
Esto me deja pensando acerca
de algunos jugadores con un historial de rachas, ya sea malas o buenas, en los
comienzos de campaña. Mientras que existe una gran, gran diferencia entre el
béisbol a finales de marzo, fecha en que originalmente estaba pactado el inicio
de la temporada regular, y el béisbol a finales de julio, fecha en la que
arrancará la campaña este año, el proceso de encontrar el ritmo sobre el
terreno varía de jugador a jugador.
Algunos son increíblemente
consistentes semana por semana, mes por mes y año por año (esta es la
“categoría Mike Trout”), mientras que otros obtienen sus números finales sin un
patrón distinguible.
• Veinte motivos para
emocionarse con el 2020
A continuación, cinco
jugadores destacados que han demostrado una tendencia a tener inicios de
temporada vertiginosos y otros cinco quienes normalmente necesitan de más
tiempo para entrar en ritmo:
CINCO
QUE INICIARÍAN A TODA MARCHA
1)
Bryce Harper, Filis RF
Entre los jugadores en
activo con por lo menos 300 turnos al bate en marzo/abril, el OPS de 1.025 de
Harper es el mejor de Grandes Ligas (Trout es segundo, con .981) y con más de
100 puntos de diferencia sobre su segundo mejor mes (mayo, .902). Incluso el
año pasado, con su propia primavera acortada por su firma de última hora y la
presión de dar el ancho en un exigente ambiente en Filadelfia, el desempeño de
Harper en marzo/abril (porcentaje de embasarse de .388 y slugging de .490) fue
ligeramente más pronunciado en los tres meses que le siguieron (.367, .460).
2)
Charlie Morton, Rays Abridor
Si nos enfocamos solamente
en las últimas dos temporadas, ha sido su desempeño en los primeros meses el
que le ha permitido a Morton colocarse entre los abridores de élite. Su
promedio de efectividad en marzo/abril entre el 2018 y el 2019 fue de 2.21 –
superado en ese trecho solamente por el de su ex compañero con los Astros,
Justin Verlander (1.94).
Morton lució, por supuesto,
bastante bien el resto de la campaña (EFE combinada de 3.29 desde mayo y hasta
el final de la temporada regular en esos dos años). Pero el hecho de que ha
limitado a sus oponentes a un promedio de bateo combinado de .182 y OPS de .566
en el mes inaugural en 2018-2019 es bastante notable.
3)
Freddie Freeman, Bravos 1B
Freeman es un jugador
fantástico y ha sido convocado al Juego de Estrellas en cuatro ocasiones. Pero
en las últimas tres campañas, ha sido un bateador con calibre de JMV en el
inicio del calendario. Entre los jugadores con por lo menos 600 visitas al
plato en marzo/abril/mayo, el OPS de 1.021 y 164 Carreras Creadas Ponderadas de
Freeman en esos meses en ese trecho de tres temporadas ocupan el segundo lugar
sólo detrás de… bueno, ya saben de quién (Trout, 1.116 OPS, 191 wRC+).
En total de por vida,
Freeman tiene slugging de .520 en la primera mitad contra .484 en la segunda.
4)
Carlos Martínez, Cardenales Abridor/Relevista
Los Cardenales cuentan con
bastante profundidad en su pitcheo y por ahora, no está claro si Martínez
regresará a la rotación o volverá a lanzar en relevo tras adoptar el rol de
cerrador cuando regresó de una lesión el año pasado.
Sea cual sea su papel, hay
razones para pensar que el dominicano puede brillar desde el inicio. En las
últimas cinco campañas, su efectividad de 2.39 y promedio de bateo en contra de
.193 en marzo/abril son las mejores marcas entre los serpentineros con por lo
menos 100 innings lanzados en esos meses. Su promedio de carreas limpias
permitidas de por vida en la primera mitad de la campaña regular (3.14) es más
de medio punto mejor que su efectividad en la segunda mitad (3.69).
5)
Aaron Judge, Yankees RF
Judge se encuentra en la
fase final de su recuperación de una fractura de costilla. Por lo tanto,
pongámosle un signo de interrogación a este caso.
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Pero Judge tuvo un sólido
comienzo en las temporadas del 2017 (1.161 OPS, 10 jonrones en marzo/abril),
2018 (1.037 OPS, siete cuadrangulares en marzo/abril) y 2019 (.925 OPS, cinco
vuelacercas). En general en su carrera, hasta la fecha, el cañonero tiene una
línea ofensiva de .296/.414/.599 en las primeras mitades y de .246/.369/.510 en
las segundas.
CINCO
QUE INICIARÍAN LENTO
1)
Alex Bregman, Astros 3B
El desempeño de Bregman en
marzo/abril el año pasado fue sólido (línea de bateo de .271/.410/.479), pero
no necesariamente fue un indicativo de la temporada con calibre de JMV en que
su 2019 se convertiría. Previo a eso, las campañas del 2017 y del 2018 de
Bregman lo vieron tener una producción esencialmente promedio en la liga (102
de wRC+) en marzo/abril. Claro, tampoco fue un indicativo de la clase de
jugador en el que se convertiría (Bregman fue pieza clave para los campeones
mundiales del 2017 y finalizó de quinto en la votación para JMV de la Liga
Americana en el 2018).
Si lo súmanos todo, veremos
que el OPS de .765 de Bregman en marzo/abril es 129 puntos más bajo que su
siguiente peor mes (julio, .894).
2)
Corey Kluber, Rangers Abridor
Kluber se adjudicó el Premio
Cy Young tanto en 2014 como el 2017, a pesar de registrar efectividad de 4.14 y
4.19 en marzo/abril, respectivamente, en esas dos temporadas. Su promedio de
carreras limpias de por vida en marzo/abril (3.91) es 55 puntos peor que en
cualquier otro mes, mientras que su efectividad de por vida en la segunda mitad
del año (2.92) ocupa el segundo lugar, sólo detrás de Clayton Kershaw (2.20)
entre los lanzadores con por lo menos 500 entradas en la segunda mitad.
Esto nos indica que Kluber
necesita algo de tiempo para entrar en ritmo y demostrar el nivel que le
conocemos.
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3)
Edwin Encarnación, Medias Blancas BD
Los Medias Blancas firmaron
a Encarnación para agregarle trueno a su lineup y, como lo vimos en el 2019
cuando el dominicano de 36 años de edad para disparar 34 jonrones y registrar
OPS de .875 entre los los Marineros y Yankees, el veterano todavía es capaz de
mejorar cualquier alineación.
Pero Encarnación no se ha
caracterizado por tener comienzos tórridos de campaña en el pasado. En
marzo/abril, el toletero tiene números ofensivos de .236/.322/.430, una tasa de
ponches del 20.4% y promedio de un cuadrangular por cada 21.3 turnos.
4)
Zack Wheeler, Filis Abridor
En las últimas dos
temporadas, el promedio de efectividad combinado de 2.26 de Wheeler en la
segunda mitad en 23 aperturas ha sido superado solamente por el de su ex
compañero con los Mets, Jacob deGrom (1.58), y el del derecho de los
Cardenales, Jack Flaherty (2.26). Pero en 37 aperturas en la primera mitad en
ese trecho, la efectividad de 4.57 de Wheeler es la 16ta peor en las Grandes
Ligas.
5)
Carlos Santana, Indios 1B
A pesar de ser una fuerza
ofensiva por encima del promedio en cada año de su carrera hasta la fecha,
Santana fue convocado por primera vez al Juego de Estrellas el año pasado a la
edad de 33 años. Eso se debe a que tuvo una extraña temporada en la que su
desempeño durante la primera mitad justificó su llamado al Clásico de Mitad de
Temporada. Pero, hablando en general, se trata de un jugador que se enciende en
la segunda mitad. De por vida, Santana tiene una línea de bateo de
.241/.364/.434 previo al descanso por el Juego de Estrellas y una de
.262/.371/.469 después de dicho evento. Este año, el dominicano estará
presionado para comenzar encendido en un equipo de la Tribu que aspira a
octubre.
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