(Fuente MLB.COM / Por Anne
Rogers) El venezolano Salvador Pérez ha conectado
muchísimos jonrones esta temporada, pero quizás no habrá uno más grande que el
que bateó el lunes hacia las gradas del jardín izquierdo del Progressive Field.
Porque este recorrido
alrededor de las bases fue uno histórico.
Pérez bateó su 46to jonrón
de la temporada en la victoria 7-2 de los Reales en el Juego 1 de la doble
cartelera contra los Indios, superando a Johnny Bench con la mayor cantidad de
jonrones en una temporada para un jugador que fungía principalmente como
receptor (al menos 75% de sus encuentros).
“Es increíble”, dijo Pérez
tras terminar el encuentro. “Estaba dándole gracias a Dios por esto. Es algo
maravilloso. Y lo dije antes, yo nunca había dado 30 jonrones en mi carrera.
Así que estaba buscando 30 y 100 empujadas. Esto es un sueño hecho realidad”.
Bench bateó 45 jonrones para
los Rojos en 1970. Con la conexión de 429 pies, según los datos de Statcast, en
la parte alta del quinto inning contra Triston McKenzie, Pérez ahora tiene 46
con casi dos semanas por jugar en lo que ha sido una temporada histórica para
él. El jugador de 31 años, siete veces llamado al Juego de Estrellas, está
empatado con el dominicano Vladimir Guerrero Jr. en el liderato de jonrones de
las Grandes Ligas.
“Cuando tú ves a alguien
así, un cátcher del Salón de la Fama, uno trata de ser como él”, siguió Pérez.
“Tu vas a competir y te preparas. Yo no sé qué va a pasar… pero voy a dar lo
mejor de mi para ser uno de esos jugadores”.
Cuando Pérez conectó la
slider que McKenzie dejó colgando en el medio del plato, sabía que acababa de
hacer historia… al igual que los que estaban en el dugout de los Reales. Pérez
fue recibido con una gran celebración cuando llegó a la puerta de la cueva,
empezando con un gran abrazo de Whit Merrifield y otro del coach de la banca,
Pedro Grifol, quien ha trabajado constantemente con Pérez en su ofensiva y su
defensiva.
“Cada jonrón es especial,
pero ese… es difícil entender la magnitud”, dijo el manager Mike Matheny. “Este
juego tiene una historia muy larga, y cuántos jugadores grandiosos han pasado
por las Grandes Ligas. Que él haya hecho algo que no ha hecho nadie, es
increíble. Para un muchacho tan respetado y querido en este clubhouse, fue
diferente a un jonrón normal”.
“Podías verle la cara a
Salvy, nunca lo olvidaré, una vez que comenzó a correr hacia primera”.
Cuando habló con la prensa
entre el primer y el segundo juego de la doble tanda, Pérez se aseguró de
darles las gracias a todos los que estaban a su alrededor, desde Matheny a
Grifol, sus compañeros y el lanzador de práctica de bateo, Miguel García.
“Es mucho trabajo, y no hago
esto yo solo”, dijo Pérez.
El jonrón del lunes fue el
31ero de Pérez como receptor esta temporadas (los otros han sido como bateador
designado), colocándose a cuatro del récord del puertorriqueño Iván Rodríguez
de 35 jonrones en encuentros disputados como cátcher, implantado en 1999, de
acuerdo con el Elias Sports Bureau.
Pérez, además, se puso a dos
bambinazos de igualar la marca de más jonrones en una temporada para un jugador
de los Reales, en poder del cubano Jorge Soler, que bateó 48 en el 2019. Y ya
con 198 cuadrangulares de por vida, Pérez se quedó sólo en el segundo lugar del
liderato de jonrones de la franquicia, superando los 197 de Mike Sweeney. (Síguenos
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