(Fuente MLB.COM / Por Jason Beck) El
ver al venezolano Miguel Cabrera en los terrenos de prácticas de los Tigres en
Lakeland, Florida el sábado fue algo sorprendente. Los jugadores de posición
del equipo de Detroit estaban programados a presentarse a los entrenamientos
del equipo completo el lunes, pero con los protocolos del COVID-19, hubo menos
jugadores que llegaron temprano.
Los que siguieron de cerca
la llegada de Cabrera se dieron cuenta por qué el toletero quiso llegar antes
de tiempo: Estaba listo con un guante de inicialista en la mano izquierda y la
sonrisa de costumbre. Ambas cosas son buenas noticias para su nuevo piloto.
“Está de gran ánimo”, dijo
el dirigente de los Felinos, A.J. Hich, el domingo. “Obviamente ha trabajado
fuerte en la temporada muerta. Me he comunicado con él desde que me contrataron
-- los videos, los entrenamientos y obviamente el trabajo a la defensa. El
sábado fildeó algunas rodadas en la primera base”.
Ahora surge una gran
interrogante para Hinch: Cómo pretende equilibrar el deseo de Cabrera de jugar
todos los días -- y en el terreno -- con el deseo del manager de mantener al
veterano en salud y productivo. Los tres antecesores de Hinch en Detroit
contaron con diferentes etapas en la carrera de Cabrera. Jim Leyland una vez
dijo que el manejar el volumen de trabajo de un jugador en las últimas fases de
su carrera es uno de los retos más grandes que un capataz enfrenta. Hinch tiene
en sus manos dicho dilema con Cabrera, y lo hace con el toletero cerca de hacer
historia.
Esto no es nada nuevo para
Hinch, quien trabajó con veteranos a finales de sus carreras durante su tiempo
con los Astros. El puertorriqueño Carlos Beltrán era un bateador designado de
40 años que fue titular para una docena de partidos en las praderas en el 2017.
Brian McCann estuvo limitado por lesiones en las últimas dos temporadas en
Houston.
Obviamente, el caso de
Cabrera es diferente. Ahora que cumplirá 38 años el 18 de abril, está entre los
mejores bateadores de su generación, inicia su 13ra campaña con los Tigres y
todavía es uno de los puntos fuertes de la ofensiva de los Felinos. Necesita
ser productivo para que los Tigres puedan tener éxito. También está a 13
jonrones de los 500 en su carrera, y 134 imparables de los 3,000, ambos logros
al alcance este año si se encuentra en salud por una temporada completa.
“La clave estará en la
comunicación”, dijo Hinch. “Todos son diferentes. Algunos pueden procesar
varias cosas. Algunos muchachos quieren estar bien involucrados en su
situación, y algunos lo opuesto. Todos quieren trabajar bajo un plan de
expectativa y así harán lo que sea. Varios manejan con mucha delicadeza la
situación de los veteranos, y la realidad es que debes guiarlos de la misma
manera que a un joven en desarrollo. Obviamente, lo logras con más información
y con lo que ha hecho un jugador para que tenga éxito, pero como cualquiera,
necesitan una estructura. Quieren ser parte del equipo”.
La comunicación no podría
ser un problema. El mensaje más claro de Cabrera llegó antes de que Hinch fuera
contratado. Cabrera dijo a finales de la campaña pasada que esperaba jugar como
inicialista en el 2021, explicando que así se siente más involucrado. Hinch
está de acuerdo.
“No sabía que lo había
expresado de esa manera”, declaró Hinch. “Mi plan para él es darle la
oportunidad de que sea un jugador más completo y no solamente que caiga en la
categoría de bateador designado. Parte de eso es para que Miguel siga teniendo
ese entusiasmo al jugar en ambos aspectos, pero también para favorecer al resto
del equipo.
“Si juega en la primera
base, según el plan -- una o dos veces a la semana, dependiendo de los horarios
de los partidos, el clima y su salud -- eso me permite poner como bateador
designado a [el también venezolano] Wilson Ramos, Jonathan Schoop, [el dominicano]
Nomar Mazara o Robbie Grossman. Me permite darle tiempo de juego a varios
muchachos en el equipo”.
Lo único que Hinch no hará
es desgastar a Cabrera. El plan no funcionaría si le dan tanta acción en la
primera base que al final necesitaría días completamente fuera de la
alineación.
Hinch tiene previsto
reunirse con Cabrera en los entrenamientos. Cuando Hinch lo haga, tendrá una
muestra del entusiasmo que disfrutaron los pilotos antes que él.
“Será un privilegio
conocerlo”, agregó Hinch. “Es un privilegio ser su manager cuando llegue a los
entrenamientos. Desarrollaré una buena relación para que podamos celebrar sus
logros personales, pero queremos que sucedan en victorias”. (Síguenos
por nuestro Twitter oficial @beisbolcontodo)
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