(Fuente
vía ELEMERGENTE.COM / Por Ignacio Serrano) Nippon Professional
Baseball, el circuito de beisbol profesional más importante del Lejano Oriente,
se disputa desde este 19 de junio y hasta noviembre, con una decena de
venezolanos presentes y muchos de los más notables peloteros formados en los
diamantes asiáticos.
Japón es el último en entrar
en acción de los tres grandes países protagonistas de la pelota rentada en ese
continente. Taiwán abrió la senda, en abril, y Corea del Sur siguió en mayo,
todos con retraso debido a la pandemia mundial de covid-19, ya contenida en
esos territorios.
Esta
es la expedición nacional:
Un manager: Alexander
Ramírez (Estrellas de la Bahía de Yokohama DeNa).
Cuatro debutantes: Gerardo
Parra (OF, Gigantes de Yomiuri), José Pirela (3B, Carpas de Horishima Toyo),
José Flores (P, Marinos de Chiba Lotte) y Alcides Escobar (SS, Golondrinas de
Tokio Yakult).
Los más experimentados: José
Celestino López (Yokohama, presente en la NPB desde 2013) y Ernesto Mejía
(Leones de Seibu, desde 2014).
El resto de la embajada:
Edwin Escobar (P, Yokohama), Robert Suárez (P, Tigres de Hanshin) y Albert
Suárez (P, Yakult).
Así
es el torneo que comienza:
Campeón defensor: Halcones
de Fukuoka Softbank (sin venezolanos a bordo).
Máximo ganador de títulos:
Gigantes de Yomiuri (22 coronas, la última en 2012).
Equipos de la Liga Central:
Dragones de Chunichi, Hanshin, Hiroshima, Yakult, Yokohama y Yomiuri.
Equipos de la Liga de
Pacífico: Guerreros de Hokkaido Nippon Ham, Águilas Doradas de Tohoku Rakuten,
Búfalos de Orix, Chiba Lotte, Fukuoka y Seibu.
Las menores se dividen en
dos ligas, Oriental y Occidental, donde todos los clubes grandes tienen una
sucursal.
Duración de la eliminatoria:
120 encuentros.
La final se jugará a partir
del 21 de noviembre.
Cambios
debido al coronavirus:
No habrá playoffs. Los
campeones de ambas ligas irán directo a la Nippon Series, la versión japonesa
de la Serie Mundial.
No habrá Serie de Estrellas,
los encuentros de exhibición que usualmente se disputan a mitad de campaña con
los mejores peloteros de ambos circuitos, frente a frente.
Se jugará sin público en las
tribunas, al menos durante las primeras semanas y hasta nuevo aviso.
Los encuentros no podrán ir
más allá del décimo inning.
Los rosters se amplían desde
el Día Inaugural. Ya no serán 29 hombres, sino 31. Los rosters diarios pasan de
25 a 26, todo para permitir que mayor ayuda aminore el cansancio de jugar con menos
días libres.
El
número de importados activos sube de 4 a 5, pero es permitido tener otros
refuerzos extranjeros en los circuitos de ligas menores.
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